Un adulte américain sur 31 relève du système judiciaire

WASHINGTON (Reuters) - Un adulte américain sur 31 relève du système judiciaire, qu'il soit en détention ou liberté sous contrôle judiciaire, contre un sur 77 en 1982, révèle une étude publiée par le Pew Center.

Cette étude conclut qu'avec la diminution des ressources, il faudrait mettre davantage l'accent sur le maintient en liberté avec mise à l'épreuve plutôt que sur l'enfermement.

"Les criminels violents et endurcis doivent être enfermés, et pour longtemps. Mais notre étude montre que les prisons abritent trop de gens (...) qui peuvent rendre des comptes à la société à un coût bien moindre", a déclaré Adam Gelb, directeur du Projet pour la sécurité publique, auteur du rapport.

La Géorgie arrive en tête des Etats fédéraux avec un adulte sur 13 relevant du système judiciaire.

Il s'agit de la première enquête sur le système judiciaire qui prenne en compte non seulement les personnes emprisonnées mais aussi celles qui sont en liberté sous contrôle judiciaire ou ont été condamnées à une peine assortie du sursis.

Elle relève aussi qu'un peu plus de neuf pour cent des adultes noirs relèvent du système judiciaire contre quatre pour cent pour les latino-américains et deux pour cent pour les blancs.

Les dépenses consacrées au système pénitentiaire ont augmenté de plus de 300% en vingt ans, soit la plus forte augmentation après celle du système Medicaid, le programme de couverture médicale pour les plus défavorisés.

Au cours des 25 dernières années, le population carcérale a augmenté de 274%, passant à 2,3 millions en 2008, et le nombre de personnes en liberté sous contrôle judiciaire a augmenté de 226%, passant à 5,1 millions.

Lisa Lambert, version française Nicole Dupont sur latribune